סיכון המשימה: האם יפתחו ירח למכירה  טריילבלייזר

לעתים קרובות קורה שהמסחר בא בעקבות המדע, וחקר החלל אינו יוצא מן הכלל. טריילבלייזר תהיה החללית המסחרית הראשונה אשר תקיף את הירח. החללית שתמריא בחודש אוקטובר מהקוסמודרום בבאיקנור, קזחסטן - אינה ביסודו של דבר אלא מצלמה מעופפת - תשדר לכדור הארץ במהלך מסלולה בן 90 הימים תמונות טלוויזיה בחדות גבוהה של הירח, אומר דניס לוריא, מנכ"ל חברת טרנסאורביטל בסן דיאגו. התמונות תשמשנה למשחקי וידיאו, סרטים, מפות ומוצרים חינוכיים (כדי שתוכל לאסוף את התמונות היה על טרנסאורביטל להשיג מהמינהל הימי והאטמוספרי הלאומי וממשרד ההגנה, רישיון לצלם). יש אנשים ששילמו לחברה 2,500 דולר לגרם כדי להוסיף למטען טריילבלייזר כרטיסי ביקור, אפר יקירים, תכשיטים, חפצי אמנות ופריטים אחרים.

חפצי האמנות ייארזו בכמוסות זמן מטיטניום אשר תוכננו לשרוד את נחיתת ההתרסקות בקרבת הקוטב הדרומי של הירח שבו תסתיים המשימה, ככל הנראה.
האם יפתחו

הצרכנים תיאבון למוצרי הירח של טרנסאורביטל?

 

מוכי ירח

הוא קרוב הביתה, בעל פוטנציאל לרווח, וצפוי לאורחים.

יותר משלושים שנה מאז פסע ניל ארמסטרונג על הירח, הלוויין המצולק הוא שוב המקום להימצא בו. אירופה, סין, יפן והודו, מתכננות להשתתף בשיגור חללית לא מאוישת לירח, החל בלוויין סמארט1- של סוכנות החלל האירופית בחודש יולי. ומה גרם לעניין המחודש בירח? לחוקרי חלל חדשים, דוגמת יפן וסין, זה היעד ההגיוני, הקרוב והזול ביותר. למדענים, דיון לוהט ומתמשך על מקור הירח ועל האפשרות לקיום קרח מים סמויים במכתשי הקטבים. ואחרון, רווחיות כמניע: חברה מקליפורניה מתכננת לנצל את הרשיון הראשון שנופק אי פעם לירח מטעם הממשלה לאיסוף תמונות עבור, בין שאר הדברים, משחקי וידיאו. ואכן, שיגעון הירח חזר.
- לארי או'הנלון

חוקרים את המקורות- סמארט 1

החללית הלא מאוישת סמארט1-, שנועדה לשיגור בחודש יולי, תבדוק מערכת הנעה חדשנית של יונים עבור משימת סוכנות החלל האירופית למאדים. בהנעת יונים נעשה שימוש בחשמל המופק מאנרגיה סולרית לשם טעינה וחימום גז קסנון אשר פורץ מתוך החללית ונדחף לכיוון הנגדי. סמארט1- תבצע גם ניסויים בתקשורות בציוד לחלל העמוק כדי לסייע למדענים לעקוב אחרי חללית במרחק גדול יותר מכדור הארץ. מצלמה זעירה חדישה במשקל 450 גרם תצלם תמונות צבעוניות של פני הירח בעוד הספקטרומטרים מנתחים אור תת-אדום גלוי וקרני רטנגן שמוחזרות מפני הירח. הנתונים אמורים לסייע לגיאולוגים להסביר את ההבדלים בהרכב הסלע בין רמות המכתשים בצדו האפל של הירח והאגנים מכוסי הלבה שעל פניו. כמו כן עשויה המשימה לשפוך אור על התיאוריה הפופולרית שלמעשה אין הירח אלא שיור בן 4.5 מיליארד שנים מהתנגשות איתנים בין אסטרואיד לכדור הארץ (ראו איור למטה). החללית שעלותה 109 מיליון דולר תשוגר על טיל אריאן 5 מנמל החלל של אירופה בקורו, גיאנה הצרפתית.

סיכוני המשימה: משגרי הרקיטה החדשה אריאן 5 נכשלו ב4- מתוך 15 שיגורים. אריאן 4, לעומת זאת, נכשלה ב4- מתוך 166 טיסות
 

 

התיאוריה של  התנגשות האדירים:
אסטרואיד מתנפץ אל כדור (1), מרסס לחלל חומר מעטפת ורסיסים. נוצר ענן אבק (2), והוא מתפזר כלפי חוץ בטבעת היקפית (3). החומר נדחס, בולע את זנבו (4), ומקבל בהדרגה צורת כדור (5) ויוצר את הירח (6).

 
 


1

2

3

4

5

6

                 

משימת רעידת ירח לונר-איי

לוויין מחקר הירח היפני, שעלותו 100 מיליון דולר, יפרוץ לתחומים חדשים. החללית שאורכה כאורך שואב אבק עומד - מצוידת בזוג חודרנים דמויי טיל. היא מונחית באמצעות מנועים רקטיים להסטה ממסלול ונבנו באופן שיאפשר להם לעמוד במכת התנגשות בעוצמה של 10,000 ג'י. החודרנים יתנפצו אל אדמתו האבקתית סלעית של הירח במהירות של 250 עד 300 מטר לשנייה ויתחפרו בעומק 1 עד 3 מטרים. חודרן אחד המצויד בסייסמומטר יינעץ בצד המרוחק של הירח והאחר בצדו הקרוב. רעידות הירח שיתעדו שניהם במשך שנה יוכלו לגלות פרטים על אודות המבנה הפנימי של הירח ועל ממדי ליבתו, מסביר מתעד נתוני החללית, דייוויד וויליאמס ממרכז טיסות החלל גודארד של נאסא. חיישני זרימת החום של החודרנים אמורים לספק רמזים באשר לרדיואקטיביות בתוך הירח, באמצעות מדידת גלים תרמיים הנפלטים מליבתו. ההמראה צפויה להתקיים בחודש אוגוסט או ספטמבר 2004 ממרכז החלל ומדעי האסטרונאוטיקה ,קגושימה.  

סיכון המשימה: אם החודרנים יפגעו בסלע, המחקר ייכשל.